什么鱼是热带鱼？
“热带鱼”这个词实际上是一个类属的概念，而不是一个地理的概念；只要生活在温度高于25℃的鱼类都可以称为热带鱼，而不管它们是否生活于热带地区。 在分类学上，热带鱼属于一个自然归类——其命名是以形态特征为依据的，与地理来源并无联系（虽然很多热带鱼的地理分布确实限于热带地区）。人们可以将热带鱼简单地定义为：具有热带形态特征的鱼。 什么是热带鱼的形态特征呢？ 首先，热带鱼应该具有高温生活的生理特征，比如高效的散热能力、能够耐受高温的高敏感受体以及能够激活高温应激反应的遗传背景等。 其次，热带鱼应当具有适应高温生存的外部特征性标记，包括较大的个体、呈流线型的身体、有效的游泳器官等。 最后，热带鱼应当拥有繁多的适合高温生态位的小动物作为食物来源，这决定了它的生活史中需要具备捕食和躲避天敌的能力。
所以，当人们在谈论某条鱼是不是热带鱼的时候，实际上是在讨论该物种是否拥有以上全部特点，如果一条鱼不具备所有这些特性，那么它就不是热带鱼了，即便它的地理分布属于热带。