牧羊犬锤子有什么特征？
“锤子”不是具体的某一只犬，而是一个犬种统称，这个称呼来源于西方。在西方，人们用“shorthair”来表示短毛的狗，而用“longhair”来表示长毛的狗，如果某个品种是短毛的，并且看上去像一个锤子，那么它就是“Shorthair”，也就是汉语中的“锤子”；反之则是“Longhair”，即汉语中所谓的“长毛狗”。当然，这是最通俗的解释。比较标准的解释是指此类犬的一个种族基因，这个基因控制着被毛的形状。
1985年CFA（美国养犬俱乐部）首次对锤子的外观作出描述：“体型大小适中，外形很迷人，肌肉强健，四肢灵活，动作轻松自如。被毛长度适当，非常浓密且柔软；身体各部位的被毛都平整，没有卷曲或蜷曲的被毛。头上的被毛略厚一些，脸颊和下巴有须状被毛(胡须)。耳朵小而圆；眼睛颜色深暗，呈椭圆形，眼圈发黑。” 这里需要提到的是，现在许多狗都在遗传父辈的基因，这使得它们的外形能够保持祖先的模样。所以，很多现在的“锤子”已经和200多年前罗伯特·沃克曼所写的《爱狗者》一书中所描述的外形十分相像了：“……脑袋又宽又大，看上去很聪明的样子……脖子短且粗，几乎没有……胸膛很深，腿很短……浑身长满了软软的、浓密的、垂到肩膀的毛发……” 关于锤子的性格，不同的书籍也有不同的说法。一种说法认为它们勇敢且善于攻击，另一种说法则认为它们胆小怕事。事实上，这两种说法都不准确。
严格来说，所有的狗都有进攻性和防御性两种性格，只是不同品种的进攻性或防御性倾向有所不同而已。对于大多数的狗而言，当它感觉自己的安全受到威胁的时候，它会展现出进攻性的一面；而当它感觉自己的安全没有得到保障时，则会展现出防御性的一面。对于锤子的性格而言，应该强调其属于警觉而敏感的狗狗。