杜宾犬是什么狗狗合成的？
一种说法是将德国牧羊犬和美国可卡犬杂交，并同其他品种进行串种，最终得到体型尺寸和德牧差不多，头部形状像可卡的一种小狗，也就是现在的杜宾；另一种说法是二战前德国人用德国牧羊犬和小猎兔犬交配，希望得到一种新的用于打猎的犬种，结果最初的幼犬又有点像小猎兔犬，因此称为“小型牧羊犬”（Deutsches Heringshund）后来逐渐演变为现在的杜宾。
其实，杜宾的原意指的是属于“迷你品”这一品种的狗，而“迷你品”这个称呼则来自于法语单词minipins，原意是指比熊犬或巴比特犬的小型犬。现在一般来讲，我们所说的“miniature”这个概念已经可以泛指一切体型较小的犬了 。所以严格来说，所有小型犬都可以算是杜宾。
不过目前大多数人都把杜宾当作是德国牧羊犬的一个亚种，认为它是像德国牧羊犬一样由单一基因型决定的品种，事实上却不是这样。杜宾是由多个基因型的犬杂交而成，并且经过了很多代的选育工作才逐渐发展成今天这样的形态。如果非要说杜宾有一个“祖先”的话，那么可能它就是由德国牧羊犬和美国可卡犬杂交的第一代犬。
当然，无论是德国牧羊犬还是美国可卡犬，它们两者都属于狩猎犬，因而它们的祖先相当可能是同一来源的。 值得注意的是，除了遗传因素之外，后天的环境以及饲养方式对于犬的形状也有很大的影响。在繁殖期间，如果给母犬提供足够的营养，让其在孕期及哺乳期内吸收充足的营养，小狗长大之后往往体格会比较强壮，头版也会更加饱满。而在普通家庭中，由于食物供给不足，狗会常常饥饿，因此体格不会很壮，头版也不会很饱满。另外，在饲养过程中，如果人们经常给犬提供高热量、高蛋白的食物，它就会发胖，进而造成体内脂肪积累太多，不仅影响健康，而且也会影响美观。相反，如果饲者长期不给狗吃好的，或者让它进行适度的运动，就可以保持合适的体重，让身材更好看。